Akte 3: Exciting Times

Hallo allen,

Het is weer tijd dat ik jullie maandagochtend opfleur met een kort maar krachtig verhaaltje. Alhoewel, dit verhaaltje zal niet zo kort zijn, want ik heb een hele leuke week gehad, en dit is mogelijk één van de meest interessante posts die ik zal schrijven. Ik weet het, jullie zitten al op het puntje van jullie stoel, dus ik zal maar gauw beginnen. 

Maandag en dinsdag waren twee normale schooldagen. Wat iets minder normaal was, was dat er meerdere malen opmerkingen gemaakt werden over een storm die er zogenaamd aankwam. Wij, arme zielen zonder tv hadden geen idee waar iedereen het over had, en gingen er maar vanuit dat het grapjes waren; het is ten slotte Hurricane Season. Woensdag begonnen mailtjes vanuit UF binnen te komen dat er werkelijk een tropische storm onderweg was, maar dat het niet duidelijk was of die überhaupt het land zou halen. Woensdagavond zijn we dus gerust naar een feestje geweest in het huis van één van onze mede-Navigators (die de schattigste kitten ooit heeft), waar voornamelijk studenten uit ons oosterbuurland (tip: Deutschland) aanwezig waren. 

Donderdag bleek dat de storm ge-upgrade was naar een level 1 hurricane (minst heftige orkaan, maar nog steeds een freaking orkaan) en 's middags kregen we zelfs te horen dat de uni zou sluiten op vrijdag. Het werd afgeraden om donderdagavond tot vrijdagmiddag de weg op te gaan ivm vallende bomen, er was overstromingsgevaar, en uiteindelijk was voor Gainesville de emergency status afgegeven. Ik kreeg dan ook een lach op mijn gezicht toen ik hoorde dat half Gainesville donderdag in de bar had gestaan om te vieren dat vrijdag een vrije dag was; fuck (excuses-moi) de storm, deze krijgers zijn totaal roekeloos en geven alles voor een feestje, wat een legends. 

Totaal onvoorbereid hebben we die avond de storm getrotseerd, en het resultaat was anders dan verwacht. Naast wat omgewaaide bomen en stoelen die plots in het zwembad lagen ipv ernaast, was er niet veel gebeurd. Hier althans, want iets ten noorden van ons en langs de Gulf Coast zijn ze behoorlijk hard geraakt. Vrijdag hoefden wij ons dus geen zorgen te maken over de (mini-) orkaan en hadden we een extra relaxed dagje vrij. O ja, ik vergeet bijna te vertellen wat voor kleine (120 cm) verrassing de storm voor ons mee had gebracht: In het meertje in ons appartementencomplex, hebben wij onze eerste wilde gator (alligator) gespot. Zat daar gewoon ff zorgeloos naast het fonteintje te chillen in deze barre en onzekere tijden. No big deal. Vrijdagavond het einde van de storm gevierd met dansjes en drankjes in... Cantina natuurlijk. 

Zaterdag. De zaterdag waar ik al zo lang op had gewacht. De zaterdag waar alle Gator-fans al maanden naar uitkeken. Gameday! Ik zal jullie inlichten; In Amerika is American Football denk ik toch wel de populairste sport. Je hebt de NFL, wat de hoogste professionele competitie is, en je hebt college football. College football is minstens zo belangrijk als de NFL, want de meeste spelers die in NFL teams spelen komen ten slotte uit college teams. UF heeft een team dat ik meen in de hoogste competitie van college football speelt: de Florida Gators. Zaterdag speelden zij hun eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen tegen UMass en wij hebben seizoenskaarten wat betekent dat we naar alle thuiswedstrijden van het seizoen kunnen gaan. Wat dus gebruikelijk is op gamedays, is dat er vanaf 11 uur 's ochtends (of misschien eerder zelfs) Tailgates gehouden worden. Een tailgate is een pre-game barbecue en eigenlijk de hele dag zuipen tot de wedstrijd begint. Het schijnt dat mensen bij bosjes KO gaan en als ze het volhouden om in leven te blijven geregeld een cadeautje in de vorm van kots aanbieden. 

Omdat we vrij moe waren van vrijdag zijn we pas rond 5 uur naar campus gegaan (de wedstrijd begon om 7.30). Het was al enorm druk op de weg, dus dat was veelbelovend. Eenmaal op campus aangekomen hebben we het gezien. Het langverwachte, onmisbare fenomeen: De Amerikaan in zijn natural habitat. Rijen met luxe campers, uitgestalde gator-tenten (alles moet natuurlijk Gators zijn) met opgezette tv-schermen, barbecues, dranktafels... Alles wat je je maar kunt bedenken en dat je op zo'n moment zou verwachten was daar. Gemiddeld gewicht van de mensen die daar rondliepen was denk ik 150 kilo, mensen die bijna niet meer op hun benen konden staan probeerden hun kaartjes op de valreep te verkopen, maar dat maakt allemaal niet uit, want even voelde ik me daar in mijn Gators shirt een ECHTE Amerikaan. 

De sfeer in het stadion was erg goed, en behoorlijk intens ook, want de wedstrijd moest natuurlijk gewonnen worden. De meeste mensen kijken onder het genot van een pizza, nacho's, hotdogs, of whatever zolang het maar meer dan 1000 calorieën heeft. Wat echt nog steeds hilarisch is is de Gatorchomp die iedereen enthousiast uitvoert, en wat nog hilarischer is, is wanneer de spelers binnenkomen. Eerst wordt er een filmpje afgespeeld van echte alligators, vervolgens wordt een deuntje opgezet dat je meestal in films hoort als er een haai of zo op je af komt, en onder de zin "This is the Swamp, only Gators get out alive" komen de jongens naar binnen gerend en dat begint het gekkenhuis natuurlijk (wordt ook nog versterkt door vuurwerk etc.). Naast de opening was er een band van ongeveer 100 man die liedjes speelde en beelden vormde op het veld, er waren oude spelers, er werden mensen geëerd, en niet te vergeten, er zijn cheerleaders. Nou vind ik cheerleaders zelf sowieso al een apart volk (20 kopieën van elkaar, geen haarkleur die afwijkt van blond etc.) en het blijkt nu dat die ook gewoon compleet genegeerd worden haha. Ze staan daar maar een beetje met bordjes te zwaaien en zo nu en dan springen ze op, en zodra ze even niks hoeven te doen staan ze meteen hun gezicht bij te poederen. 

Ik ben eerlijk gezegd wel wat gewend wat sportevenementen betreft, en ondanks dat ik dit niet zo intens beleef als een voetbalwedstrijd van Portugal of Benfica, was deze sfeer toch ongelofelijk gaaf. Ik moet me nog iets meer verdiepen in de regels, en de wedstrijd duurt ook echt heel erg lang (+/- 3,5 uur) omdat de klok constant wordt gestopt, maar onze Gators hebben met 24-7 gewonnen, dus iedereen happy. 

Vandaag (zondag) zijn we uit brunchen geweest en hebben voor de rest een beetje uitgerust. Morgen zijn we nog vrij omdat het Labor Day is en dat is hier een nationale vrije dag, dus extra lang weekend!!

Ik hoop dat jullie van deze extra lange post zullen genieten, en ik wens jullie allemaal een fijne week!

Groetjes,

Alicia (Go Gators)

P.S. Ik zal wat filmpjes en foto's toevoegen

P.P.S. Mensen die graag via de mail op de hoogte gehouden willen worden van wanneer de volgende post uitkomt moeten even in hun spam kijken en bevestigen.